用宠物架起人与人之间情感的桥梁，和长盛不衰的鸡汤文有相似逻辑：爱情、生命、信仰这些宏大叙事被消解，留下了“诗、远方”和“小确幸”——宠物和宠物电影正是那个“小确幸”。《神犬小七》、《一条狗的使命》（以下简称《使命》）等影片的走红，正是反映了观众对于伸手可触的情感的需求、对于治愈和温暖的需求。

小成本宠物电影有良好前景

经历了史上最为戏剧化的奥斯卡颁奖典礼后，电影市场的硝烟再次集中到了票房中来。《金刚狼：殊死一战》、《生化危机：终章》、《刺客信条》等好莱坞A级制作大片的联袂登陆，让这个周末的电影市场展开了近乎短兵相接的“肉搏战”。在这些大IP大制作的包围中，小成本的宠物题材电影《一条狗的使命》（以下简称使命），竟然也在上映四天后获得了票房破亿的佳绩。这样的成绩看似并不突出，但联想到其仅2200万美元的制作成本，《使命》已经完成了其在票房上预设的所有使命。

《使命》改编自W·布鲁斯·卡梅伦的同名小说，用小狗贝利的视角讲述了它的几世轮回，并最终回到第一任主人身边的故事。贝利的主人有和它一起长大的小男孩、执行公务的警察、内向羞涩的女学生、善良又懦弱的贫民窟女人。他们爱它，但也有人最终抛弃了它。用贝利的视角讲述故事，最大程度地反映了导演想要表达的主题：对主人来说，小狗只是你人生的一部分；而对于小狗来说，主人却是它的一生。

最近几年，宠物影片在数量和质量上都得到了提升。虽然从整体而言，这个类型仍是小众，但其在影响力上正在不断增强。《使命》获得北美周末票房的亚军，口碑普遍超过《生化危机：终章》等大制作已然不是个例，但其展现的却是该类型的无限可能性。

《使命》难以超越《八公》

但凡是以狗狗为主角的电影大多很难绕过被与《忠犬八公的故事》（以下简称《八公》）相比较的命运，毕竟这也许是该题材的作品中最为出色的一部。执导了《八公》的来赛·霍尔斯道姆正是《使命》的导演。《八公》的成功让导演在这部同类型电影的视觉呈现上游刃有余——大篇幅的暖色调风光、开放阔达的画面、田园诗意的景致为影片奠定了“治愈”的基调。

在故事的讲述上，虽然影片被分为多个独立片段，但其在首尾的呼应上做到了契合和自圆其说，使之整体饱满而完整。同时，导演还与时俱进地点亮了“卖萌”的技能点，让这些人气宠物的每一个动作都能引发观众的无限怜爱。

然而《八公》毕竟珠玉在前，豆瓣评分9.2和8.0恰如其分地展现了同一导演的两部作品之间的差距。明亮的田园风情与舒缓的叙述方式，虽然最大程度地抚慰了观众的观感，表达了影片的治愈，然而这所引发的流水账式的叙述和拖沓的故事线，也成为了《使命》最受人诟病的短板，也是其口碑不如《八公》的最大原因。

宠物电影反映观众对温暖和治愈的需求

《使命》或许会让国内的观众联想到2015年湖南卫视的偶像剧《神犬小七》。这部由郭碧婷、金世佳主演的电视剧讲述的是拉布拉多犬小七如何改变身边的人类的故事，二者在主题上有异曲同工之处。小七的聪慧、勇敢为整个宠物医院带去快乐，而贝利的每一次生命也在改变着身边的人。

用宠物架起人与人之间情感的桥梁，其实相当俗套。但此类影视剧的热播，从某种程度上其实正展现了这座桥梁原本的断裂。陌生人变为朋友乃至情人过程中，浓烈情感的合理性无法解决，只有通过宠物才能使之变得可说服。这和长盛不衰的鸡汤文有相似逻辑：爱情、生命、信仰这些宏大叙事被消解，留下了“诗、远方”和“小确幸”——宠物和宠物电影正是那个“小确幸”。《神犬小七》、《使命》等影片的走红反映了观众们对于伸手可触的确实的情感的需求、对于治愈和温暖的需求。

《使命》看起来是关于狗的故事，然而从另一个层面上，叙述的却是人的孤独。孤独，反映在贝利的每一任主人的生活中。在贝利最终回到已经年老的主人身边时，也反过来表示小狗贝利同样成为了主人的一生。对于绝大多数生活在都市的观众们而言，孤独是其生活的常态，因此影片最终效果的催泪虽大多是为了狗狗的生命经历，也少不得是由电影中的人的生活所引发的共鸣效果。在这120分钟的时间里，放下生活中的愉快不愉快，投入到一只小狗的生命里，切实地感受欢笑和泪水的触感。这大概是我能为《使命》想到的最好的使命。